Nowa klasyfikacja wskazuje m.in.: zawody, w których kształcenie jest prowadzone w szkołach; typy szkół ponadgimnazjalnych, w których może odbywać się kształcenie w danym zawodzie:  trzyletnią zasadniczą szkołę zawodową dla młodzieży, czteroletnie technikum dla młodzieży oraz szkołę policealną; kwalifikacje wyodrębnione w zawodach, których kształcenie może być prowadzone na kwalifikacyjnych kursach zawodowych oraz zawody, w których nie wyodrębnia się kwalifikacji ( tzw. zawody szkolnictwa artystycznego).

Nowe podejście do zdobywania wykształcenia zawodowego polega na wyodrębnieniu w ramach poszczególnych zawodów pojedynczych kwalifikacji, z których każda obejmuje określony zasób wiedzy i umiejętności. Potwierdzenie wszystkich kwalifikacji w obrębie danego zawodu, oraz posiadanie świadectwa ukończenia szkoły, będzie jednoznaczne ze zdobyciem zawodu i uzyskaniem dyplomu. Możliwe będzie także posługiwanie się świadectwem potwierdzającym pojedynczą kwalifikację.

W nowej strukturze szkolnictwa ponadgimnazjalnego absolwenci zasadniczych szkół zawodowych będą mogli kontynuować kształcenie w liceum ogólnokształcącym dla dorosłych począwszy od drugiej klasy oraz uzupełniać kwalifikacje w zawodzie w formie kwalifikacyjnych kursów zawodowych. Klasyfikacja zawodów przewiduje również możliwość nabywania kwalifikacji przez absolwentów szkół dających wykształcenie średnie, w szczególności absolwentów liceów profilowanych.

Nowa klasyfikacja zawodów szkolnictwa zawodowego obejmuje 200 profesji, w tym 251 kwalifikacji oraz zawody bez kwalifikacji tj. zawody szkolnictwa artystycznego. Od roku szkolnego 2012/2013 będzie można kształcić się m.in. w takich zawodach, jak: opiekunka dziecięca, opiekun osób starszych, technik masażysta, technik fryzjerstwa, asystent osoby niepełnosprawnej, ortoptystka, żywieniowiec.