Najskuteczniejszym sposobem zabezpieczenia się przed grypą i jej powikłaniami jest skorzystanie ze szczepień oraz przestrzeganie podstawowych zasad higieny: dokładnego i częstego mycia rąk, zwłaszcza przed spożywaniem posiłków, po kichaniu, kaszlu i dotykaniu powierzchni zanieczyszczonych przez inne osoby; unikanie dużych skupisk ludności, bliskiego kontaktu z innymi osobami zwłaszcza zakażonymi.

Należy pamiętać, że grypa nie jest przeziębieniem. Jest o wiele poważniejszą chorobą i ma najczęściej nagły początek: objawia się wysoką gorączką, bólami mięśniowymi, uczuciem ogólnego rozbicia oraz różnie nasilonymi objawami ze strony układu oddechowego (kaszel, katar). Rozwija się w ciągu 18-72 godzin od momentu wniknięcia wirusa do organizmu i trwa, o ile nie dojdzie do powikłań, około 7 dni.

Ze względu na możliwość wystąpienia bardzo groźnych powikłań pogrypowych, wymagających leczenia szpitalnego grypa jest chorobą groźną. Najczęstsze powikłania to zapalenie płuc, zapalenie oskrzeli i oskrzelików, zapalenie ucha środkowego (zwłaszcza u dzieci), zapalenie mięśnia sercowego i osierdzia.