Początkowo sms-y służyły operatorom sieci do wysyłania informacji dotyczących na przykład awarii czy zmianach w cenach usług. Ale z czasem możliwość wysyłania krótkich wiadomości tekstowych pokochały nastolatki i to ich zamiłowanie do pisania sms-ów skłoniło operatorów do wprowadzenia usługi. Dzisiaj korzystają z niej wszyscy, zarówno w celach prywatnych, jak i marketingowych.

Obecnie na całym świecie wysyła się ponad 7 bilionów wiadomości, których treść zawiera się w 160 znakach. Zwolennicy porozumiewania się sms-ami cenią sobie prosty przekaz informacji często wzmocniony emotikonkami :),  przeciwnicy – ubolewają, że coraz bardziej ubożeje nasz język :(.