Autyzm to zespół zaburzeń rozwojowych związanych z funkcjonowaniem mózgu, objawiających się przede wszystkim problemami dotyczącymi nabywania podstawowych umiejętności społecznych i komunikowania się z otoczeniem. Nie musi się to wiązać z upośledzeniem intelektualnym. Mechanizm powstawania nie został jeszcze dokładnie poznany, nie można więc mówić o leczeniu.

- Możemy jednak pomóc dotkniętym nim osobom poprzez odpowiednią terapię, specjalne podejście w edukacji i organizację systemu wsparcia. Zwłaszcza mieszkającym na wsi musimy starać się tę pomoc przybliżyć, bo ich problemy w uzyskaniu na czas właściwej diagnozy i stosownego wsparcia są znacznie poważniejsze niż w przypadku mieszkańców miast  – podkreślił marszałek Piotr Całbecki.
Stworzony przez Stowarzyszenie Pomocy Osobom Autystycznym i finansowany przez Europejski Fundusz Rozwoju Wsi Polskiej program pomocy osobom autystycznym i ich rodzinom, od roku realizowany już w Pomorskiem, polega na zdiagnozowaniu potrzeb terapeutycznych, edukacyjnych i socjalnych tego środowiska oraz na stworzeniu systemu bezpłatnej pomocy, a także przeprowadzeniu cyklu także bezpłatnych szkoleń dla osób zawodowo stykających się z tym problemem, czyli przede wszystkim nauczycieli, lekarzy i pracowników pomocy społecznej. Celem jest między innymi społeczna i zawodowa aktywizacja osób autystycznych.

List intencyjny, który podpisali dziś wicemarszałek Dariusz Kurzawa, przewodnicząca stowarzyszenia Małgorzata Rybicka i dyrektor funduszu Krzysztof Lipiński, dotyczy realizacji programu na terenie województwa kujawsko-pomorskiego. Start programu już teraz, zakładany termin zakończenia to koniec 2017 roku..