W całej Unii Europejskiej czas letni zaczyna się w ostatnią niedzielę marca, a kończy w ostatnią niedzielę października.  Mówi o tym obowiązująca bezterminowo dyrektywa UE ze stycznia 2001 roku. W Polsce zmianę czasu reguluje rozporządzenie prezesa Rady Ministrów z 5 stycznia 2012 r. w sprawie wprowadzenia i odwołania czasu letniego środkowoeuropejskiego w latach 2012–2016.

Zwolennicy przestawiania zegarków przekonują, że dzięki zmianom efektywniej wykorzystuje się światło dziennie i oszczędza energię. Jednak eksperci twierdzą, że zużycie prądu zmienia się każdego roku i jest w pewnym stopniu uzależnione od pogody. Straty, i to dość poważne, ponoszą firmy lotnicze, transportowe i kolejowe. Problemy z przesuwaniem wskazówek mają również systemy informatyczne. Najbardziej na zmianie czasu ludzki organizm, bo zanim przystosujemy się do nowego trybu życia, jesteśmy rozdrażnieni, ospali i mało kreatywni.

Obecnie czas letni będzie obowiązywać w około 70 krajach na świecie. Wyjątkiem są Islandia, Białoruś i Rosja, większość krajów Ameryki Południowej, Afryki i Bliskiego Wschodu.