W konferencji, którą otworzyło wystąpienie przewodniczącej KE Ursuli von der Leyen, uczestniczą m.in. ministrowie rolnictwa krajów Wspólnoty, eksperci akademiccy, członkowie Parlamentu Europejskiego i Europejskiego Komitetu Reginów oraz przedstawiciele zajmujących się tą problematyką think-tanków, a także reprezentanci organizacji rolniczych, producenckich i konsumenckich, wiejskich społeczności lokalnych oraz organizacji społeczeństwa obywatelskiego.

Zwracając się do obecnych przewodnicząca KE podkreśliła, że nowe wyznaczniki unijnej polityki wobec sektora żywnościowego zostaną wypracowane w dialogu z kluczowymi interesariuszami, w tym przede wszystkim rolnikami. – To państwo wyznaczą jej kierunki – stwierdziła. Mówiąc o rolniczych postulatach, które z całą pewnością zostaną uwzględnione, wymieniła m.in. uproszczenie procedur i ograniczenie biurokracji przy ubieganiu się o unijne dopłaty, system zachęt zamiast systemu warunków oraz działania na rzecz następstwa pokoleniowego w rolnictwie.

Unijny komisarz ds. rolnictwa Christophe Hansen, który następnie zabrał głos otwierając pierwszą sesję plenarną konferencji, skupił się m.in. na  warunkach i narzędziach, które powinny zahamować starzenie się i depopulację wsi i skłonić młodych ludzi do podejmowania pracy w rolnictwie. Wśród rozważanych w KE instrumentów są m.in. ułatwione zakupy ziemi pod hodowlę i uprawę, godne dochody i dobre warunki życia na wsi, wysokiej klasy infrastruktura. – Europa nie może już utracić ani jednego gospodarstwa, ani kawałka ziemi rolniczej – podkreślił. Dodał, że konieczne jest odbudowanie hodowli (produkcja mięsa była w ostatnim czasie w wielu krajach UE ograniczana, pogłowie zwierząt hodowlanych spadło w niektórych z nich nawet o 8 proc. ), a rolnicze dopłaty bezpośrednie pozostaną jednym z podstawowych instrumentów wspólnej polityki rolnej.

Marszałek Piotr Całbecki występował podczas konferencji jako przewodniczący komisji NAT w Europejskim Komitecie Regionów i sprawozdawca opracowanej przez KR z własnej inicjatywy opinii na temat przyszłości rolnictwa w Europie.

Dzisiejsza konferencja była pierwszą z europejskich debat na temat przyszłości wsi, rolnictwa i produkcji żywności na Starym Kontynencie. Ich efektem powinno być wypracowanie takiej polityki w tej dziedzinie, która zapewni Europie bezpieczeństwo żywnościowe, uczyni europejskie rolnictwo konkurencyjnym, przyszłościowym, zrównoważonym, odpornym i sprawiedliwym (w wymiarze społecznym) i wyeliminuje osie konfliktów na linii Bruksela-rolnicy.